El complejo del Monasterio de San Benedetto, que incluye el monasterio y la iglesia, se encuentra justo debajo de las murallas venecianas, en lo que fue el distrito de Santo Stefano, hoy via S. Alessandro.
Sus orígenes no tienen fecha cierta pero se sabe que las comunidades benedictinas locales de Santa Maria Novella y Santa Maria in Valmarina, diezmadas en el siglo XIII por pestes y hambrunas, se unieron para sobrevivir y hacia finales de 1493 se instalaron oficialmente en Borgo Santo Stefano.
Antes de esta fecha, hay poca información documentada. Se sabe que en 1448 se erigió una pequeña iglesia, dedicada tres años más tarde a San Benito, de la que quedan vestigios arquitectónicos en el lado de Via S. Alessandro. Después de 1493, la comunidad creció rápidamente, y el 18 de junio de 1504 contaba con 28 monjas: esto llevó a una ampliación del complejo. En 1504 comenzó la construcción de la nueva iglesia; ya en 1516 fue necesaria una restauración debido al hundimiento de un muro. El nuevo proyecto se confió al arquitecto bergamasco Pietro Cleri, conocido como Isabello, que ya había sido responsable de la reordenación de la capilla interior de las monjas, pintada al fresco en los años 1510-15 por Jacopino de' Scipioni y taller, transformada más tarde en sacristía principal.
Durante el siglo XVIII, la iglesia sufrió nuevos cambios pero, con el advenimiento de la República Cisalpina en 1797 y la supresión de las órdenes religiosas, el monasterio fue cerrado repentinamente y su mobiliario litúrgico -incluido un altar de plata, ornamentos y numerosos enseres- fue requisado por las autoridades napoleónicas. Los retablos corrieron la misma suerte, de hecho tanto la Asunción de Gianbattista Moroni como San Esteban de Calisto Piazza fueron trasladados al Museo de Brera.
A pesar de la situación, las monjas pudieron seguir viviendo en el monasterio, aunque con una vida comunitaria muy limitada. El monasterio volvió a serlo, de nombre y de hecho, con su restauración el 10 de mayo de 1827.
En tiempos mucho más recientes, el monasterio ha vuelto a revelar detalles de su historia gracias a unas obras en el suelo realizadas en la década de 1980. Bajo el suelo de la iglesia se encontraron varios enterramientos: las abadesas y prioras bajo el altar mayor, las monjas junto a la puerta del lado este y varios laicos en otras zonas. Los restos se unieron en una única sepultura, que ahora es claramente visible gracias al nuevo pavimento de mármol rojo y blanco de Verona.
A lo largo de via S. Alessandro se abre el claustro porticado de San Benedetto, que se presenta como una elegante entrada al Monasterio. Realizado por Pietro Isabello, tiene planta rectangular sobre seis arcos de medio punto, apoyados en tres lados por columnas de arenisca. En los doce lunetos destacan otros tantos frescos del siglo XVI de Cristoforo Baschenis el Joven, que narran la vida de San Benedetto.
El claustro constituye el paso entre el exterior de la estructura y el gran conjunto monástico, que también tiene acceso directo a la iglesia.
La iglesia aún conserva su carácter del siglo XVI y presenta una fachada principal y una lateral tripartita por pilastras; en el centro de la fachada principal se levanta un portal arquitrabado, rematado por un pequeño tímpano. El edificio tiene planta central y cúpula encerrada en una linterna octogonal.
En el interior, las monjas de clausura tienen la oportunidad de seguir la misa desde lo alto del coro, encerrado por una barrera de madera y colocado sobre el elegante pórtico.
En el presbiterio se conservan varias obras de arte destacables, como una Virgen con el Niño y el retablo con El Milagro del agua brotando del arca de los santos Fermo, Rustico y Procolo, ambos de Cavagna. Una vez dentro, merece absolutamente la pena mirar hacia arriba y admirar la cúpula con frescos, que presenta escenas de la vida benedictina.
El complejo del Monasterio de San Benedetto, que incluye el monasterio y la iglesia, se encuentra justo debajo de las murallas venecianas, en lo que fue el distrito de Santo Stefano, hoy via S. Alessandro.
Sus orígenes no tienen fecha cierta pero se sabe que las comunidades benedictinas locales de Santa Maria Novella y Santa Maria in Valmarina, diezmadas en el siglo XIII por pestes y hambrunas, se unieron para sobrevivir y hacia finales de 1493 se instalaron oficialmente en Borgo Santo Stefano.
Antes de esta fecha, hay poca información documentada. Se sabe que en 1448 se erigió una pequeña iglesia, dedicada tres años más tarde a San Benito, de la que quedan vestigios arquitectónicos en el lado de Via S. Alessandro. Después de 1493, la comunidad creció rápidamente, y el 18 de junio de 1504 contaba con 28 monjas: esto llevó a una ampliación del complejo. En 1504 comenzó la construcción de la nueva iglesia; ya en 1516 fue necesaria una restauración debido al hundimiento de un muro. El nuevo proyecto se confió al arquitecto bergamasco Pietro Cleri, conocido como Isabello, que ya había sido responsable de la reordenación de la capilla interior de las monjas, pintada al fresco en los años 1510-15 por Jacopino de' Scipioni y taller, transformada más tarde en sacristía principal.
Durante el siglo XVIII, la iglesia sufrió nuevos cambios pero, con el advenimiento de la República Cisalpina en 1797 y la supresión de las órdenes religiosas, el monasterio fue cerrado repentinamente y su mobiliario litúrgico -incluido un altar de plata, ornamentos y numerosos enseres- fue requisado por las autoridades napoleónicas. Los retablos corrieron la misma suerte, de hecho tanto la Asunción de Gianbattista Moroni como San Esteban de Calisto Piazza fueron trasladados al Museo de Brera.
A pesar de la situación, las monjas pudieron seguir viviendo en el monasterio, aunque con una vida comunitaria muy limitada. El monasterio volvió a serlo, de nombre y de hecho, con su restauración el 10 de mayo de 1827.
En tiempos mucho más recientes, el monasterio ha vuelto a revelar detalles de su historia gracias a unas obras en el suelo realizadas en la década de 1980. Bajo el suelo de la iglesia se encontraron varios enterramientos: las abadesas y prioras bajo el altar mayor, las monjas junto a la puerta del lado este y varios laicos en otras zonas. Los restos se unieron en una única sepultura, que ahora es claramente visible gracias al nuevo pavimento de mármol rojo y blanco de Verona.
A lo largo de via S. Alessandro se abre el claustro porticado de San Benedetto, que se presenta como una elegante entrada al Monasterio. Realizado por Pietro Isabello, tiene planta rectangular sobre seis arcos de medio punto, apoyados en tres lados por columnas de arenisca. En los doce lunetos destacan otros tantos frescos del siglo XVI de Cristoforo Baschenis el Joven, que narran la vida de San Benedetto.
El claustro constituye el paso entre el exterior de la estructura y el gran conjunto monástico, que también tiene acceso directo a la iglesia.
La iglesia aún conserva su carácter del siglo XVI y presenta una fachada principal y una lateral tripartita por pilastras; en el centro de la fachada principal se levanta un portal arquitrabado, rematado por un pequeño tímpano. El edificio tiene planta central y cúpula encerrada en una linterna octogonal.
En el interior, las monjas de clausura tienen la oportunidad de seguir la misa desde lo alto del coro, encerrado por una barrera de madera y colocado sobre el elegante pórtico.
En el presbiterio se conservan varias obras de arte destacables, como una Virgen con el Niño y el retablo con El Milagro del agua brotando del arca de los santos Fermo, Rustico y Procolo, ambos de Cavagna. Una vez dentro, merece absolutamente la pena mirar hacia arriba y admirar la cúpula con frescos, que presenta escenas de la vida benedictina.
