Le complexe du Monastère de Saint Benoît, qui comprend le monastère et l'église, est situé juste en dessous des murs vénitiens, dans ce qui était autrefois le bourg de Santo Stefano, l'actuelle Via S. Alessandro.
Ses origines sont incertaines, mais on sait que les communautés bénédictines locales de Santa Maria Novella et Santa Maria in Valmarina, décimées au XIIIe siècle par la peste et la famine, ont uni leurs forces pour survivre et se sont officiellement installées à Borgo Santo Stefano vers la fin de l'année 1493.
Avant cette date, il existe peu d'informations documentées. On sait qu'une petite église a été érigée en 1448, dédiée trois ans plus tard à saint Benoît ; des traces architecturales en subsistent sur le côté de la Via S. Alessandro. Après 1493, la communauté s'est agrandie rapidement et, le 18 juin 1504, elle comptait 28 moniales, ce qui entraîna l'agrandissement du complexe. En 1504, la construction de la nouvelle église commença ; dès 1516, des travaux de restauration furent nécessaires en raison de l'affaissement d'un mur. Le nouveau projet fut confié à l'architecte bergamasque Pietro Cleri dit Isabello, qui s’était déjà occupé du réaménagement de la chapelle intérieure des moniales, peinte à fresque dans les années 1510-15 par Jacopino de' Scipioni, mais aussi de l’atelier, qui fut ensuite transformé en sacristie principale.
Au cours du XVIIIe siècle, l'église subit d'autres transformations, mais avec l'avènement de la République cisalpine en 1797 et la suppression des ordres religieux, le monastère fut soudainement fermé et son mobilier liturgique - dont un autel en argent, des vêtements et de nombreux objets d'ameublement - fut réquisitionné par les autorités napoléoniennes. Les retables subirent le même sort : l'Assomption de Gianbattista Moroni et le Saint Étienne de Calisto Piazza furent transférés au Musée de Brera.
Malgré cette situation, les moniales purent continuer à vivre dans le monastère, mais avec une vie communautaire très limitée. Le monastère est redevenu tel, de nom et de fait, avec la restauration du 10 mai 1827.
Plus récemment, le monastère a de nouveau révélé des détails de son histoire grâce à des travaux au sol effectués dans les années 1980. Plusieurs sépultures ont été effectivement découvertes sous le sol de l'église : les abbesses et les prieures sous le maître-autel, les moniales le long de la porte du côté est, et plusieurs laïcs dans d'autres zones. Les dépouilles ont été réunies en une seule sépulture, aujourd'hui bien visible grâce au nouveau sol en marbre rouge et blanc de Vérone.
Le long de la Via S. Alessandro se trouve le cloître à portique de Saint Benoît, qui constitue une élégante entrée pour le monastère. Construit par Pietro Isabello, il présente un plan rectangulaire avec six arcs en plein cintre, soutenus sur trois côtés par des colonnes en grès. Les douze lunettes sont décorées de fresques du XVIe siècle réalisées par Cristoforo Baschenis le Jeune, retraçant la vie de saint Benoît.
Le petit cloître constitue la transition entre l'extérieur de la structure et le grand complexe monastique, qui possède également un accès direct à l'église.
L'église a conservé son caractère du XVIe siècle et présente une façade principale et une autre latérale tripartite avec des pilastres ; au centre de la façade principale se trouve un portail architravé surmonté d'un petit tympan. L'édifice a un plan central et une coupole enfermée dans un tiburium octogonal.
À l'intérieur, les religieuses cloîtrées peuvent suivre la messe du haut du chœur, fermé par une transenne en bois et placé au-dessus de l'élégant portique.
Le presbytère conserve plusieurs œuvres d'art remarquables, comme une Vierge à l'Enfant et le retable du Miracle de l'eau jaillissant de l'arche des saints Fermo, Rustico et Procolo, tous deux réalisés par Cavagna. Une fois à l'intérieur, il faut lever les yeux et admirer la coupole ornée de fresques représentant des scènes de la vie bénédictine.
Le complexe du Monastère de Saint Benoît, qui comprend le monastère et l'église, est situé juste en dessous des murs vénitiens, dans ce qui était autrefois le bourg de Santo Stefano, l'actuelle Via S. Alessandro.
Ses origines sont incertaines, mais on sait que les communautés bénédictines locales de Santa Maria Novella et Santa Maria in Valmarina, décimées au XIIIe siècle par la peste et la famine, ont uni leurs forces pour survivre et se sont officiellement installées à Borgo Santo Stefano vers la fin de l'année 1493.
Avant cette date, il existe peu d'informations documentées. On sait qu'une petite église a été érigée en 1448, dédiée trois ans plus tard à saint Benoît ; des traces architecturales en subsistent sur le côté de la Via S. Alessandro. Après 1493, la communauté s'est agrandie rapidement et, le 18 juin 1504, elle comptait 28 moniales, ce qui entraîna l'agrandissement du complexe. En 1504, la construction de la nouvelle église commença ; dès 1516, des travaux de restauration furent nécessaires en raison de l'affaissement d'un mur. Le nouveau projet fut confié à l'architecte bergamasque Pietro Cleri dit Isabello, qui s’était déjà occupé du réaménagement de la chapelle intérieure des moniales, peinte à fresque dans les années 1510-15 par Jacopino de' Scipioni, mais aussi de l’atelier, qui fut ensuite transformé en sacristie principale.
Au cours du XVIIIe siècle, l'église subit d'autres transformations, mais avec l'avènement de la République cisalpine en 1797 et la suppression des ordres religieux, le monastère fut soudainement fermé et son mobilier liturgique - dont un autel en argent, des vêtements et de nombreux objets d'ameublement - fut réquisitionné par les autorités napoléoniennes. Les retables subirent le même sort : l'Assomption de Gianbattista Moroni et le Saint Étienne de Calisto Piazza furent transférés au Musée de Brera.
Malgré cette situation, les moniales purent continuer à vivre dans le monastère, mais avec une vie communautaire très limitée. Le monastère est redevenu tel, de nom et de fait, avec la restauration du 10 mai 1827.
Plus récemment, le monastère a de nouveau révélé des détails de son histoire grâce à des travaux au sol effectués dans les années 1980. Plusieurs sépultures ont été effectivement découvertes sous le sol de l'église : les abbesses et les prieures sous le maître-autel, les moniales le long de la porte du côté est, et plusieurs laïcs dans d'autres zones. Les dépouilles ont été réunies en une seule sépulture, aujourd'hui bien visible grâce au nouveau sol en marbre rouge et blanc de Vérone.
Le long de la Via S. Alessandro se trouve le cloître à portique de Saint Benoît, qui constitue une élégante entrée pour le monastère. Construit par Pietro Isabello, il présente un plan rectangulaire avec six arcs en plein cintre, soutenus sur trois côtés par des colonnes en grès. Les douze lunettes sont décorées de fresques du XVIe siècle réalisées par Cristoforo Baschenis le Jeune, retraçant la vie de saint Benoît.
Le petit cloître constitue la transition entre l'extérieur de la structure et le grand complexe monastique, qui possède également un accès direct à l'église.
L'église a conservé son caractère du XVIe siècle et présente une façade principale et une autre latérale tripartite avec des pilastres ; au centre de la façade principale se trouve un portail architravé surmonté d'un petit tympan. L'édifice a un plan central et une coupole enfermée dans un tiburium octogonal.
À l'intérieur, les religieuses cloîtrées peuvent suivre la messe du haut du chœur, fermé par une transenne en bois et placé au-dessus de l'élégant portique.
Le presbytère conserve plusieurs œuvres d'art remarquables, comme une Vierge à l'Enfant et le retable du Miracle de l'eau jaillissant de l'arche des saints Fermo, Rustico et Procolo, tous deux réalisés par Cavagna. Une fois à l'intérieur, il faut lever les yeux et admirer la coupole ornée de fresques représentant des scènes de la vie bénédictine.
