Il y a eu un temps où, dans le ciel de Bergame, se dressaient des dizaines de tours. Les puissantes familles les dressèrent comme signe de distinction, avant encore de les utiliser pendant les luttes civiles qui explosèrent dans la ville pendant la période communale.

La tour de Piazza Vecchia aussi, dans le cœur du centre-ville, fut construite par une de ces familles, celle des Suardi. Leur fonction terminée, presque toutes les tours firent démolies ; les peu de survécues sont restées à marquer avec leur présence le tissu médiéval de la ville sur la colline. Abandonnés les édifices fortifiés, les familles nobles dépensèrent de grandes fortunes pour construire des palais à la hauteur de leur rôle.

Ils se rencontrent le long des rues d’accès ou dans des endroits choisis pour leur exposition, vues panoramiques, espaces où réaliser les jardins ; lieux presque privilégié, parce qu’il n’y a pas beaucoup de demeures avec ces caractéristiques à l’intérieur des murailles vénitiennes.

Aux palais sur la colline, d’autres s’ajoutèrent dans les bourgs caractéristiques qui naquirent le long des voies d’accès principales. De grand intérêt, par exemple, sont les édifices dressés au XVIème siècle dans le bourg Pignolo, en encadrant noblement le parcours le plus important du point de vue des trafics et aussi du point de vue symbolique, c’est-à-dire la voie pour Venise.