Quand arrive le mois de décembre, Bergame se colore de festivités : ici, Noël arrive tôt !
En effet, le 13 décembre est la fête dédiée à Sainte-Lucie : une date fixe et très attendue par les enfants.
Sainte Lucie est la patronne des aveugles, des électriciens et des ophtalmologues, c’est la sainte de la lumière, mais connaissez-vous sa véritable histoire ? Nous sommes au IVe siècle de notre ère, à l’époque de la persécution des chrétiens, et Lucie, une jeune fille de Syracuse, est tuée parce qu’elle avoue être chrétienne et ne renonce pas à sa foi. On dit que la jeune fille s’est fait enlever les yeux avant d’être tuée.
Il existe une deuxième légende autour du mythe de la sainte la plus aimée des enfants : il semblerait que la jeune Lucie ait rendu un garçon amoureux d’elle et que, ébloui par la beauté de ses yeux, il lui ait demandé de les lui offrir en cadeau. Elle accepta mais un miracle se produisit et ses yeux devinrent encore plus beaux qu’avant : le garçon les demanda également en cadeau mais Lucie refusa et fut tuée.
Mais pourquoi la Sainte-Lucie est-elle un jour magique? Parce qu’à bord de sa charrette tirée par son fidèle âne, la Sainte apporte cadeaux et friandises aux enfants dans la nuit.
Les enfants sont impatients : l’excitation de l’attente, l’anxiété de choisir le bon cadeau à demander et la peur que le saint n’apporte pas les bons cadeaux.
Pour recevoir des cadeaux, il y a deux conditions : s’être bien comporté pendant l’année et envoyer la lettre avant le 12 décembre. La lettre est la tradition la plus célèbre ! L’adresse doit être indiquée sur l’enveloppe, qu’il s’agisse du Paradis ou de la rue du Paradis. Après l’obligatoire “Dear Santa Lucia”, vous écrivez la liste des cadeaux souhaités et vous expliquez à Santa Lucia que vous les méritez en disant que vous avez été sage toute l’année. Pour les enfants qui se sont mal comportés, le seul cadeau sera du charbon.
La petite lettre est “envoyée” dans les premiers jours de décembre. Dans le centre de Bergame, les enfants affluent vers l’église dédiée au Saint, près du Sentierone, au début de la Via XX Settembre. Les week-ends précédant la fête, de longues files d’enfants déposent leurs lettres dans la corbeille située devant la statue du Saint.
Dans la nuit du 12 au 13 décembre, le rituel veut que les enfants se couchent très tôt et se réjouissent du lendemain matin. Avant de se coucher, dans le salon ou sur le rebord des fenêtres, ils préparent un petit remerciement, du café, du lait et des biscuits pour la sainte et de l’eau, des carottes et du foin pour son âne.
Il est important de dormir rapidement et malheur à celui qui entre dans la chambre en sa présence, sinon Santa Lucia reviendra sans laisser de cadeaux ou, pire, jettera des cendres dans les yeux de l’enfant impatient et le rendra ainsi aveugle.
Le lendemain matin, les enfants se lèvent aux aurores et trouvent les cadeaux ainsi qu’une multitude de friandises : bonbons, pièces en chocolat, sucettes, bracelets en sucre, fantaisies en sucre, brochettes de guimauve et l’inévitable cri-cri, un cœur de noisette enrobé de chocolat et des petites boules de sucre. Les marmots trouveront certainement aussi de jolis charbons en sucre.
Les jours précédant l’événement, la ville brille de mille feux. Stands et carrousels animent le centre-ville dans une atmosphère de pure magie de Noël. Sous la Torre dei Caduti, le carrousel de Santa Lucia est installé : avec ses chevaux et la mélodie du carillon. C’est un plaisir unique pour les enfants et toute la famille. Les échoppes traditionnelles qui animent le Sentierone diffusent un air sucré, au goût de barbe à papa et de crêpes. Ne manquez pas de vous y promener, vous y trouverez des jouets, de l’artisanat merveilleux et de nombreuses gourmandises, en particulier des bonbons de toutes les formes et de toutes les saveurs !
