Zwischen Bergamo und der Basilica di Santa Maria Maggiore besteht eine tiefe und uralte Verbindung, die auf die einzigartigen Bedingungen ihrer Errichtung zurückzuführen ist.
Geschichte der Basilika St. Mary Major
In den frühen 1100er Jahren breitet sich eine schreckliche Pestepidemie über Europa aus und verursacht Tod und Verwüstung. Die Einwohner von Bergamo beschließen daraufhin, die Madonna um Hilfe zu bitten: Wenn sie sie vor der Ansteckung beschützt, werden sie ihr zum Dank eine Kirche weihen. Da die Bergamasker zu ihrem Wort stehen, erfüllen sie 1137 ihr Gelübde und bauen die Basilika Santa Maria Maggiore auf der Piazza del Duomo in der Oberstadt. Sie taten dies im großen Stil: Die Kirche zeigte sofort ihre Pracht und wurde in den folgenden Jahrhunderten weiter verschönert. Fresken, Stuckarbeiten, Wandteppiche und Holzintarsien nach einem Entwurf des berühmten Künstlers Lorenzo Lotto schmücken heute das Innere des Gebäudes. Santa Maria Maggiore beherbergt auch das Grabdenkmal von Gaetano Donizetti, dem berühmten Komponisten, Symbol und Sprachrohr von Bergamo in der Welt.
Die Basilika ist etwas Besonderes, denn sie zeichnet sich durch das Fehlen eines zentralen Eingangs und die Fassade aus, die eine einzige Wand mit dem angrenzenden Gebäude bildet. Die vier Eingänge der Kirche sind in der Tat alle Seiteneingänge. Jahrhundert (kleine Säulengänge zum Schutz und zur Abdeckung des Haupteingangs einer Kirche) von Giovanni da Campione, bewachen vier Löwen aus rotem und weißem Marmor den nördlichen und den südlichen Eingang leidenschaftslos und majestätisch. Die Nordseite öffnet sich zur Piazza Duomo das Tor, das als rote Löwen bekannt ist; die südliche Seite hingegen öffnet sich zur Piazza Rosate mit dem Tor, das als weiße Löwen bekannt ist. Die unterschiedliche Farbgebung ist auf die Art des verwendeten Marmors zurückzuführen: Verona-Marmor für die roten und Candoglia-Marmor (aus dem piemontesischen Val d’Ossola) für die weißen Löwen. Auch die Wahl des Ortes ist nicht zufällig: Er galt schon immer als heilig und beherbergte bereits in römischer Zeit einen heidnischen Tempel, der später zerstört wurde und der Göttin Clemenza gewidmet war. Im 8. Jahrhundert wurde dort eine weitere Kirche errichtet, die der Jungfrau Maria gewidmet war.
Kuriositäten
Zwischen den beiden Toren auf der Nordseite sind die antiken Maße, die im Mittelalter in Bergamo galten, in die Mauer eingelassen: das Capitium Comunis Pergami (Höflichkeit – 2,63 Meter) und das Brachium (Arm – 53,1 cm), auf das sich Weber und Kaufleute bei ihren Geschäften beriefen.
