Douze heures pour voir la ville

Le centre de la Bergame contemporaine est le lieu idéal pour se promener aux couleurs du shopping, du divertissement, de l’art et de l’histoire !

Cette magnifique portion de rue séculaire est l’élégant Centre Piacentiniano, un incroyable complexe architectural qui, il y a un temps, abritait l’ancienne foire de la ville.

Cette ancienne atmosphère est rapportée grâce aux tas de manifestations et aux étales de marché typiques que dans toutes les périodes de l’année animent avec des couleurs et des parfums le centre-ville. En continuant le long du Sentierone, à coté du verger d’imposants châtaigniers et en passant au-delà des Propilei de Porta Nuova, on arrive jusqu’à via XX Settembre, sur laquelle donne Palais Frizzoni, le siège de la Mairie.

D’ici en avant, vous devrez seulement vous laisser trainer par la frénésie de la vie locale : à vous attendre, vous trouverez des boutiques et des magasins de toute sorte, d’aperçus et de ruelles d’une rare beauté, le tout aux couleurs du divertissement. Et, pour finir, pourquoi ne pas s’accorder un café ou un apéro dans un des lieux qui animent ce coin de la ville ?

À la fin du côté oriental du Sentierone vous pourrez visiter l’église des Saints Bartolomeo et Stefano, dressée pour l’Ordre des Dominicains dans la première moitié du XVIIème siècle selon le dessin de l’architecte Antonio Maria Caneva.

Celui des Dominicains n’a pas été le premier Ordre religieux qui a habité ces endroits, le site avant appartenait en fait à une communauté de l’Ordre des Umiliati (Humiliés).

La structure, à ce temps la, était plus complexe et comprenait une église et les « case coloniche » (maisons rurales habitées par des familles qui travaillaient sur le domaine foncier dont elle n’est pas le propriétaire).

En observant l’extérieur de l’église, vous pourrez d’ailleurs vous apercevoir des différentes époques de construction de l’édifice : la façade d’imitation baroque a été refaite en 1897, le porche extérieur sur la gauche en 1942 et le côté sur Via Tasso est du XIXème siècle.

En franchissant l’entrée, vous trouverez une seule nef avec cinq chapelles de chaque côté. Le chœur est décoré de marqueteries du XVIème siècle et, derrière le maître-autel… finalement vous pourrez admirer le très célèbre retable Martinengo de Lorenzo Lotto, datant du 1516.

Sans doute érigée après les deux visites du saint à la ville (1419-1422), elle s’élève à l’embouchure de la rue Pignolo.

Reconsacrée par l’évêque en 1593, sans doute après une restauration radicale, elle fut progressivement décorée. Entre le XIXe siècle et le XXe siècle, elle acquiert son actuelle forme néogothique.

Elle présente une seule salle à 5 travées et une façade à double pente. Le retable de l’autel majeur est l’œuvre de Lorenzo Lotto (1521).

L'église est gérée par la Paroisse de Sant'Alessandro in Croce. et est ouverte gratuitement au public grâce à la collaboration des volontaires du Touring Club Italiano.

Difficilement, en vous promenant le long de la rue centrale via Tasso en Bergame Bassa, vous resterez impassibles devant la façade rustique de cette église, dominée par une imposante sculpture de bronze qui représente la descente du Saint Esprit qui surplombe le parvis.

La structure originaire du bâtiment était partie d’un complexe monastique du XIVème siècle : le désir d’un groupe bien fourni de riches marchands du XVIème siècle d’affirmer leur statut social non plus seulement par les palais mais aussi par une église, la transforma profondément.

La restructuration de l’église fut très élaborée et y travaillèrent, au cours de différentes époques, les deux majeurs architectes bergamasques : Pietro Isabello au XVIème siècle et Gian Battista Caniana au XVIIIème.

Une imposante nef centrale vous accueillera à l’entrée, avec cinq chapelles de chaque
côté : dans la quatrième sur la droite, ne manquez pas le merveilleux antependium (huile sur panneau) du Maître de la Renaissance Italienne Lorenzo Lotto, « Vierge à l’Enfant, Sainte Catherine d’Alessandria, Saint Augustin, Saint Sébastien et Saint Antoine l’Abbé », de 1521.

Le Théâtre Donizetti couvre une superficie totale de 3200 mètres carrés.

La salle conserve le plan original de 1786 : elle mesure 360 mètres carrés et est capable de contenir 532 sièges (fauteuils). Les balcons, divisées en trois rangées, sont au nombre de 102 pour un total de 1154 sièges.

Vous pouvez facilement comprendre la magnificence de ce bâtiment et l'étonnement qu’il causa aux bergamasques dès qu’ils le virent se dresser à une époque où il n'y avait que de petits théâtres de bois temporaires.

Au centre de la salle un immense lampadaire de cristal étincelant avec 78 lampes est suspendu, en plus des sources de lumière des balcons.

Pour la distribution et l'harmonie du son, il peut être considéré parmi les meilleurs d’Italie. Initialement appelé « Riccardi », du nom de son constructeur, ce théâtre est cependant, surtout le lieu où les œuvres - plus de 70 ! - du grand maître bergamasque Gaetano Donizetti se sont faites connaître et apprécier par ses concitoyens.

Imaginez l'émotion de Donizetti qui est accueilli par une ovation affectueuse et sincère de l'auditoire au théâtre pendant l’œuvre L'exil de Rome. Cette consécration eu lieu en 1840 ; Donizetti mourra d'une maladie à Bergame, sa ville natale, quelques années plus tard, en 1848.

La galerie d'art moderne et contemporain (GAMeC) est née en 1991 et se trouve à proximité de la pinacothèque de l'Accademia Carrara, dans un ensemble architectural datant du XV^e siècle jadis utilisé en tant que monastère et entièrement restauré. Son programme est très varié, ouvert à l'expérimentation des nouveaux langages de l'art contemporain et au croisement des disciplines tout en étant bien enraciné et lié au patrimoine. La GAMeC s'est imposée dans ces années comme un espace multiforme capable d'accueillir différents publics.

Avec ses 1500 mètres de superficie, elle accueille l'art contemporain sous toutes ses formes : expositions personnelles et collectives d'artistes internationaux, projets inédits d'acteurs émergents et un riche calendrier d'activités complémentaires destinées à tous les publics sont ses véritables atouts. Une politique culturelle axée sur la confrontation, sur l'analyse et l'intégration culturelle, en évolution perpétuelle.

Le musée

L'Accademia Carrara di Bergamo est un musée avec une identité spécifique et, à bien des égards, unique, étroitement liée à ses origines et à son histoire. Contrairement à de nombreux musées italiens, la Carrara est le résultat du projet ambitieux de Giacomo Carrara (1714-1796) visant à promouvoir la création d'un institut culturel qui allierait plaisir et éducation, faisant à la fois office de galerie d'art et d'école de peinture. Le succès de cette idée est attesté par la série dense de grandes et petites donations, effectuées sur plus de deux siècles par des particuliers et des institutions qui, avec quelques acquisitions ciblées, se sont ajoutées au noyau initial du fondateur. Outre la Carrara, en tête de la longue liste des donateurs, se distinguent des personnalités telles que Guglielmo Lochis, Giovanni Morelli, Federico Zeri et Mario Scaglia. Leurs collections forment l'épine dorsale du musée et contribuent à définir le caractère diversifié et articulé de son patrimoine.

Le parcours de visite rénové est organisé en 16 salles de tailles différentes, exposant un total de 350 œuvres, dont des peintures, des sculptures, des médailles et des plaques. Le visiteur a ainsi l'opportunité d'entreprendre un voyage de cinq siècles à travers l'histoire de l'art italien, du Renaissance au XIXe siècle, en découvrant des chefs-d'œuvre de Pisanello, Mantegna, Botticelli, Raphaël, Titien, Lotto, Moroni, Hayez et Pellizza da Volpedo.

Bergame ne serait pas la même sans ses imposantes Murailles vénitiennes : plus de six kilomètres de périmètre, lieu de promenades romantiques, théâtre de merveilleux couchers de soleil, elles gardent depuis plus de quatre siècles, la beauté de Città Alta.

L'inestimable valeur artistique et culturelle des Murailles de Bergame ne cesse de s'affirmer grâce notamment à leur inscription au patrimoine mondial de l’humanité par l'Unesco.

Elles ont été construites à partir de 1561 par la République de Venise pour limiter les attaques ennemies, mais l'Histoire fut bienveillante, peut-être touchée par cette remarquable beauté, et elle voulut qu'elle ne subisse jamais de sièges.

De cette façon heureusement elles se sont conservées presque intactes jusqu’à nos jours. Elles se composent de 14 bastions, 2 plates-formes, 100 ouvertures pour les canons, 2 poudrières, 4 portes, auquel s’ajoute tout le monde souterrain complexe de sorties, de passages et de tunnels : ne manquez pas l'occasion de marcher à l'intérieur des Murailles et de visiter les canonnières de Saint Michel et Saint Giovanni !

Quel nom étrange ! Savez-vous d'où il vient ? Ce qui est certain c'est que « Gombito » italienne du latin « compitum ».

Les sources, par contre, diffèrent sur le sens de « compitum » : pour certains, il signifie «carrefour», parce que la tour se trouve à l'endroit exact où les deux axes principaux des villes romaines se croisaient : le decumanus et le cardo (aujourd'hui les rues correspondantes sont via Gombito et via Lupo). Un autre argument est que « compitum » signifierait « computer » ou compter, car c’est à partir de ce point que la numération des rues de la ville commençait.

L'impressionnante Tour du Gombito a été construite en 1200 comme un symbole de puissance et d'hégémonie militaire durant la période des luttes entre les différentes factions de la ville : elle contrôlait l'accès à Piazza Vecchia, le centre vital de Bergame, des rues provenant des vallées bergamasques.

Elle est détenue par la ville et pendant l'été elle est ouverte à la visite du public: de son sommet, vous pourrez profiter d'une vue splendide sur toute la zone environnante!

Pour accéder à la Canonnière de San Jean vous devrez descendre les étapes de fer du rempart du même nom, c’est ici que la structure défensive fut excavée il y a des siècles.

En descendant les escaliers en fer qui emmènent dans l’antre de manœuvre de la canonnière, maintenant parfaitement restaurée, vous serez frappés par le sentiment caustique de l’histoire, qui vous fera aussi apercevoir ce qu’était l’art de la guerre il y a cinq cent ans.

Les canonnières étaient des espaces destinés à abriter les soldats et les canons pour la défense des murailles de la ville. L’ouverture des meurtrières, comme vous pourrez noter, ne donnait pourtant pas vers la plaine. Il ne s’agit pas d’une erreur des constructeurs, mais d’un choix tactique précis!

Les ouvertures des canons restaient donc protégées du feu direct de l’ennemi, tandis qu’elles pouvaient tirer d’enfilade sur les soldats ennemis qui auraient malheureusement essayé d’attaquer les murailles.

Retournés en surface, vous noterez une complexe structure en acier. C’est un cadran solaire, un objet ancien décliné de façon contemporaine grâce à ses formes courbées et à son matériau brillant, tel qu’il n’en pâtit pas même en tant qu’installation artistique !

Qui dit Piazza Vecchia, dit Città Alta : pendant des siècles cette place a constitué le noyau du pouvoir politique local et continue encore aujourd'hui d'être l'un des lieux de prédilection des bergamasques pour passer du temps avec des amis.

Si vous êtes assis dans l'un des restaurants ou des bars qui donnent sur la place, pour un petit déjeuner, un apéro ou un dîner romantique, vous serez entourés par la beauté du lieu. Vous pourrez regarder le Palazzo della Ragione, la mairie lombarde la plus ancienne existante, et la Torre Civica (Toure Civique), appelée « il Campanone » (la Grande Cloche).

Au centre de Piazza Vecchia, vous pourrez admirer la fontaine de Contarini, donnée à la ville en 1780 par le Podesta Alvise Contarini, tandis que sur le côté opposé de la place se dresse le Palazzo Nuovo (Nouveau Palais), siège de la mairie jusqu'en 1873 et maintenant de la Bibliothèque Angelo Mai. Dans sa riche collection vous trouverez des livres très anciens et précieux : incunables, seizièmes, gravures, manuscrits et d’autres objets d'une valeur inestimable, qui en font l'une des bibliothèques les plus importantes d'Italie.

L'agencement géométrique des bâtiments est aussi harmonieux qu’il fit dire à Le Corbusier pendant sa visite à la ville qu’ "on ne peut même pas toucher une pierre, cela serait un crime."

C’est sans doute le bâtiment le plus majestueux de Bergame.

Sa façade décorée de marbres rouges et blancs est un chef-d’œuvre de la Renaissance italienne ; son intérieur, un véritable concentré d’œuvres d’art : la statue équestre du condottière bergamasque Bartolomeo Colleoni, les sarcophages entièrement incrustés dans le marbre, la délicate tombe de la fille de Médée, les bois sculptés des bancs.

Il faudrait des tas de pages seulement pour tout décrire, ce qu’on peut vous conseiller, c'est d’entrer dans la Chapelle et de vous laisser submerger par ce fantastique concentré d’art !

Une curiosité : on raconte que toucher à minuit l’emblème situé sur la balustrade apporte de la chance. Vrai ou non, cela peut être une bonne excuse pour une promenade dans la suggestive Città Alta nocturne !

Situé à l'ombre de la tour du Campanone, le Palazzo del Podestà retrace l'histoire ancienne de la ville : au rez-de chaussée, plongez dans la Bergame romaine grâce aux fouilles archéologiques, puis montez à l'étage pour admirer les fresques qui se trouvent dans la cour intérieure de style Renaissance.

C'est au cœur de la Piazza Vecchia que s'érige la tour municipale, appelée Campanone. Du haut de ses 52,76 mètres elle offre une vue exceptionnelle sur la cité médiévale.